Après avoir enseigné la philosophie puis les sciences de l’éducation, comme Maître de conférences à l’Institut Universitaire de Formation des Maîtres de Lorraine, il enseigne aujourd’hui à l’Université Nancy 2. Il a été directeur du Laboratoire Interuniversitaire de Sciences de l’éducation et de la communication (EA 2310) de 2005 à 2009. Conférencier invité dans de nombreux instituts et universités, il a fait partie du comité d’experts chargés de préparer les Etats Généraux sur la Parentalité (mai 2010). Ses travaux  philosophiques et historiques portent sur la question de la sanction, des normes et plus largement sur les enjeux éthiques du travail enseignant. Ses écrits sur la sanction éducative sont aujourd’hui bien connus ils ont notamment inspiré les réglementations scolaires française et luxembourgeoise. Il a publié une quinzaine d’ouvrages, notamment aux PUF dans les collections les plus prestigieuses (Que-sais-je ?, Quadrige).

Thèmes de recherche
Thème 1 : Des pratiques punitives à une phénoménologie du punir
Thème 2 : Droit, normes et sens de la socialisation scolaire
Thème 3 : Ethique enseignante et déontologie de l’enseignement