Gérard Blanchard a été élu vice-président de la CPU (Conférence des présidents d’université) en décembre 2012. Réélu à la présidence de l’université de La Rochelle en avril 2012, il est à la tête de l’établissement depuis avril 2008.

Il a été président du PRES (Pôle de recherche et d’enseignement supérieur) Limousin Poitou-Charentes entre septembre 2009 et septembre 2011.

Après une thèse de doctorat soutenue à l’université de Bordeaux 1, Gérard Blanchard passe un an et demi comme chargé de recherche à l’université du Texas à Austin puis devient chargé de recherche à l’UMR CNRS-IFREMER CREMA (Centre de recherche en écologie marine et aquaculture) de L’Houmeau.

Professeur des universités à partir de 1998 à l’université de La Rochelle, il y occupe des fonctions de directeur de DEA et de laboratoire, avant d’être élu vice-président du conseil scientifique entre 2003 et 2008.

Spécialiste d’écologie marine, il est l’auteur d’une cinquantaine d’articles scientifiques. Responsable scientifique de programmes de recherche français et européens, il est jusqu’en 2013 en charge du projet Littoral dans le cadre du contrat de Plan Etat-région de Poitou-Charentes.