Jean-Didier Vincent, né le 7 juin 1935 à Castillon-la-Bataille, est un neuropsychiatre et neurobiologiste français. Il a été professeur de physiologie à la Faculté de médecine de l’Université Bordeaux II et de l’Université Paris XI, et fut de 1991 à 2004 directeur de l’Institut de neurobiologie Alfred-Fessard du CNRS. Il est également membre depuis le 18 novembre 2003 de l’Académie des sciences et membre de l’Académie de médecine.
Jean-Didier Vincent est élevé dans un collège protestant de Guyenne à Sainte-Foy-la-Grande1 dont le maître le destine à des études de littérature à l’École normale supérieure. Ses parents, courtiers en vins et protestants, ayant des revers de fortune, sa mère l’incite à faire des études de médecine à l’École du service de santé des armées de Bordeaux pensant que la blouse blanche lui irait bien et lui éviterait les mêmes déboires financiers. Il devient major de Physique Chimie Biologie (ancienne filière universitaire préparatoire à la première année de médecine). Interne dans des services de clinique, il rencontre le neuropsychiatre Jacques Faure qui l’incite à faire des recherches dans ce domaine.
Jean-Didier Vincent dirige un laboratoire d’explorations fonctionnelles du système nerveux de 1970 à 1993 au CHU de Bordeaux avant de prendre la direction de l’Institut Alfred-Fessart à Gif-sur-Yvette en 19921. Il est également professeur de physiologie à la Faculté de médecine de Bordeaux. Parallèlement, il effectue des recherches en neurobiologie aux États-Unis puis en France (CNRS, INSERM) et encadre plusieurs doctorants.
Jean-Didier Vincent est président du Conseil national des programmes au Ministère de l’Éducation nationale depuis 2002, membre du comité d’éthique des sciences du CNRS (COMETS) et du comité d’éthique et de précaution pour les applications de la recherche agronomique de l’INRA (COMEPRA). Membre du Directoire de la Fondation pour l’innovation politique jusqu’au 23 janvier 2009, il préside depuis octobre 2005 l’Association pour l’Université numérique francophone mondiale (UNFM).
Jean-Didier Vincent a écrit plusieurs ouvrages, dont le plus célèbre est La Biologie des passions ainsi que Élisée Reclus, géographe, anarchiste, écologiste qui a reçu le Prix Femina Essai 2010.
