Pascal Picq (né le 22 janvier 1954 à Bois-Colombes en France) est un paléoanthropologue français, maître de conférences au Collège de France où il collabore avec le professeur Yves Coppens. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages et articles scientifiques autour de la question « Qu’est-ce que l’humain ? ». Il cherche surtout à trouver ce qu’est le propre de l’espèce humaine : « Le propre de l’humain n’est-il pas justement de se poser cette question : « Qu’est ce que l’humain ? » Et est-ce ce sens propre à notre espèce Homo sapiens ? Dans ce cas, les autres hommes, dits préhistoriques, étaient-ils des humains ? »
Dans ce même texte, Picq répond à sa propre interrogation en affirmant que : « L’humain est bien une invention des hommes, qui repose sur notre héritage évolutif partagé, mais n’est pas une évidence pour autant. Homo sapiens n’est pas humain de fait. Il a inventé l’humain et il lui reste à devenir humain, ce qui sera fait lorsqu’il regardera le monde qui l’entoure avec humanité. »
Pour Picq, il importe de différencier l’homme de l’humain. L’idée ou la croyance voulant que l’humain aille de soi, ou dit autrement, que l’homme soit considéré comme un primate humain oblige, selon Picq à une définition de ce qu’est l’humain. Les questions que se pose Picq font référence à de grands débats entre spécialistes du comportement dit animal, sur la question de la continuité ou de la discontinuité entre l’animal, l’homme ou l’humain.