Robert Barbault est professeur à l’Université Pierre et Marie Curie. Il dirige le département Écologie et gestion de la biodiversité au Muséum national d’histoire naturelle. Il a été directeur scientifique adjoint du département des sciences de la vie du CNRS. Ses domaines de recherche et d’expertise concernent l’écologie, la dynamique de la biodiversité et la biologie de la conservation. Intéressé par l’émergence du concept de biodiversité et le développement des problématiques interdisciplinaires qu’il sous-tend. Robert Barbault est à l’origine du « Programme national dynamique de la biodiversité et environnement » lancé par le CNRS en 1992, dont il a assuré la direction. Il est actuellement président du Comité français du Programme de l’Unesco sur l’Homme et la biosphère (Programme MAB) et président du conseil scientifique de l’Établissement public Parcs nationaux de France. Enfin, il est vice-président du conseil scientifique du patrimoine naturel et de la biodiversité placé auprès du ministre en charge de l’Écologie.